Als Kapillare werden unterschiedlich kleine, meist kleinste Poren eines Materials oder Baustoffs bezeichnet. Daher beschreibt die Kapillaraktivität den Transport von Flüssigkeiten innerhalb dieser Poren. Die Bezeichnung kapillaraktiv wird hauptsächlich im Zusammenhang mit Gebäudesanierungen verwendet. Beispielsweise bei der Nutzung von atmungsaktiven und kapillaraktiven Kalziumsilikatplatten ist die Fähigkeit zum Transport von Wasser und Dampf von Bedeutung. Ein kapillaraktives System ist z. B. in der Lage, während der kalten Jahreszeit den Dampf mithilfe des sogenannten Diffusionsstromes in die Wand zu bewerkstelligen. Es kann Wasser bzw. Feuchtigkeit aufnehmen, sie transportieren und wieder in den Raum hinein abgeben.