Asbest (van het oude Griekse woord ἄσβεστος of asbest, dat vertaald kan worden als "onvergankelijk") verwijst naar silicaatmineralen die in de natuur voorkomen in een vezelachtige en gekristalliseerde vorm. Ze zijn ook bekend als amiant of bergvlas. Asbest wordt geproduceerd door ondergrondse en bovengrondse mijnbouw. Er wordt voornamelijk blauwe, bruine of witte asbest gebruikt, waarbij witte asbest het meest industrieel wordt gebruikt. Ze kunnen worden verwerkt voor technisch gebruik en zijn verkrijgbaar als vezels van verschillende lengtes voor verder gebruik. Asbestvezels zijn zeer goed bestand tegen zuren, chemicaliën en hitte. Ze hebben ook een hoge sterkte en bovengemiddelde isolerende eigenschappen. Omdat bewezen is dat asbest schadelijk kan zijn voor de gezondheid, mogen de vezels in veel landen niet meer gebruikt worden.
