De stof silicaat, ook wel silicaten of silicaten genoemd, bestaat uit de zouten en esters (gevormd wanneer zuur reageert met fenol of alcohol en water afsplitst) van orthosiliciumzuur (Si(OH)4) en de condensaten daarvan. Behalve de alkali-silicaten zijn silicaten niet oplosbaar in water. Ze komen voor als natuurlijke silicaten (silicaatmineralen), maar kunnen ook kunstmatig gegenereerd worden. Hun belang en de omvang van hun natuurlijke afzettingen wordt geïllustreerd door het feit dat meer dan 90 procent van de aardkorst en bijna de hele aardmantel uit een grote verscheidenheid aan silicaten bestaat. Silicaten worden gebruikt in de juwelen- en edelsteenindustrie en in verschillende takken van de industrie (verf, wasmiddel en bouw). Silicaten omvatten ook het mineraal asbest, dat nu verboden is voor bouwdoeleinden.
