Haarvaten zijn poriën van verschillende grootte, meestal de kleinste poriën van een materiaal of bouwmateriaal. Capillaire activiteit beschrijft daarom het transport van vloeistoffen binnen deze poriën. De term capillair-actief wordt voornamelijk gebruikt in verband met de renovatie van gebouwen. Het vermogen om water en damp te transporteren is bijvoorbeeld belangrijk bij het gebruik van ademende en capillair-actieve calciumsilicaatpanelen. Een capillair-actief systeem kan bijvoorbeeld tijdens het koude seizoen damp in de muur transporteren met behulp van de zogenaamde diffusiestroom. Het kan water of vocht opnemen, transporteren en weer afgeven aan de ruimte.
