Un ménage moyen de quatre personnes produit entre 10 et 12 litres de vapeur d'eau par jour. Les matériaux et les substances de construction qui sont en mesure d'absorber l'humidité produite par exemple par la cuisson, la douche et la transpiration, puis de la restituer lentement à l'air ambiant, sont appelés substances ouvertes à la diffusion. En raison de leur ouverture à la diffusion de vapeur, ils contribuent à la régulation du climat intérieur. La performance des matériaux ouverts à la diffusion est mesurée par le coefficient de résistance à la diffusion de vapeur µ (mü). Plus cette valeur est faible, plus la vapeur d'eau peut facilement traverser le matériau. C'est un avantage, car ils emmagasinent l'humidité lorsque l'air ambiant est trop humide et la restituent lorsque l'air de la pièce est trop sec.
